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En el número 43 de la revista (T)ORO el periodista Lucas Pérez Esteve entrevista al cantante valenciano Francisco que pasó de vivir uno de los días más emocionantes de su vida, cantando el himno de Valencia en el ruedo de la plaza de toros el día de la despedida de Enrique Ponce, a sufrir el drama muy de cerca, con la terrible DANA que ha arrasado su tierra y se ha llevado por delante más de 200 vidas y ha destrozado la casa y los negocios de miles de personas que tienen ahora que empezar de cero. Francisco González Sarría, Francisco en los escenarios, atiende a Plaza1 emocionado, roto de dolor por la reciente desgracia, tendiendo la mano a ofrecer cualquier ayuda y consciente de que esta también llegará, como está llegando, desde el mundo del toro, que nunca falla cuando de solidaridad se trata.

Solemos empezar estas entrevistas hablando de toros pero lo prioritario, lo humano, obliga a hacerlo por lo sucedido en Valencia: ¿Cómo se encuentra?

Seguimos muy consternados y dolidos con lo que ha pasado y con lo que sigue pasando. Es muy duro, de verdad. Son 850.000 personas afectadas, son muchísimas, y se necesita mucha ayuda. Nos preocupamos de lo que está pasando ahora, estos primeros días después de la DANA, pero a mí y a la mayoría de los que ya conocemos el sistema lo que nos preocupa es qué será́ de estas personas afectadas cuando la gente se haya olvidado de ellos.

Seguro que conoce a alguien cercano afectado y que ha visto el sufrimiento muy de cerca. ¿Qué es lo que más le ha impactado de todo?

Todos tenemos amigos y conocidos en los distintos pueblos afectados. Tengo familia, sobrinos, que han tenido muchos problemas. El propio David, mi representante, estuvo tres días incomunicado y lo pasamos muy mal hasta que por fin dio señales.

En estas circunstancias, todo queda en un segundo plano. ¿Se siente frustración o impotencia en estos casos?

Un poco sí. Estas cosas son fuerzas de la naturaleza, los que tenemos unos años ya sabemos cómo actúa la gota fría y siempre ha traído muchos problemas. Tras la de 1957, en el 82 hubo una grandísima, y ahora esta...Y volverá́ a suceder, desde luego. Se siente impotencia porque estamos en el 2024 y con la tecnología con la que contamos pues se podía haber avisado mucho antes, haber alertado a la población con horas de antelación.

Mucho se ha hablado de la gestión de esta tragedia, ¿le gustaría decir algo al respecto?

Lo que se ha hablado de todo esto me importa realmente un comino. Que se echen las culpas unos a otros me importa poco. La culpa no va a ser de nadie, ya nos conocemos. Lo que me importa es que siga llegando ayuda. Eso es lo verdaderamente importante. Yo tardé en ir a ayudar varios días porque no quise que nadie pensase que iba a hacerme la foto. Son momentos muy sensibles y la gente está́ muy dolida porque lo han perdido todo. Y muchos van a tener muy difícil volver a restablecer su vida porque han perdido hasta sus negocios.

Por buscar un poco de luz, es en la música, a la que usted se dedica, en la que en tragedias como estas, los ciudadanos buscan respiro en forma de himnos. Si en la pandemia fue el famoso ‘Resistiré́’, en esta DANA el himno de Valencia ha surgido de forma espontánea en las tareas de rescate entre los vecinos. ¿Qué bonito, no?

Es precioso y yo me emocioné mucho cuando ví esas imágenes. Yo de lo que más orgulloso me siento como valenciano y como ciudadano es de la respuesta de la gente joven, del pueblo, sin organización, sin que nadie les haya dicho nada, movidos sólo por el corazón, por el sentimiento hacia tu gran familia. Nosotros los artistas estamos abiertos a cualquier cosa, estamos organizando eventos, contando con compañeros y viendo la forma de poder ayudar, de hacer conciertos benéficos para la gente que lo necesite y viendo muy bien donde va ese dinero porque en estas ocasiones lamentablemente también hay mucha gente que se aprovecha.

Por empezar a enlazar la entrevista con la tauromaquia, como era de esperar, el mundo del toro también ha reaccionado de forma solidaria. Hemos visto toreros como Nek Romero, como Aaron Palacio, como García Pulido, que se han echado a la calle a ayudar entre el barro. También se han puesto en marcha la organización de varios festivales (cuando se hizo esta entrevista se acababa de anunciar uno el día 1 de diciembre en Vistalegre y que Espacios Nautalia 360 y José́ María Manzanares organizarán otro en Valencia, aún sin fecha-. El toreo nunca falla en estos casos ¿verdad?

Siempre está ahí. Ante tragedias como la de Valencia, el toreo también siempre sale al rescate. Yo conozco muy bien a compañeros del toro y estoy seguro de que son los primeros que han ofrecido su ayuda y estoy seguro también de que se van a hacer muchos más festivales, como debe de ser.

Valencia está siendo golpeada de forma muy cruel últimamente. Todos tenemos aún en la cabeza las terribles imágenes del edificio de El Campanar ardiendo en el mes de febrero. Un suceso que le afectó especialmente.

Sí, fue terrible también. Y también ayudé en lo que pude.

Tras aquella tragedia usted apareció en directo con Vicente Ruiz ‘El Soro’ en televisión solidarizando con sus paisanos.

Claro que sí, como dos valencianos aparecimos unidos frente a aquella tragedia tan grande también. Tengo una relación amable con El Soro.

Otra leyenda valenciana es Enrique Ponce, que vivió la tragedia de la DANA desde Perú, en Lima, donde dedicó el triunfo a las víctimas y donde dijo que pese a la distancia su cabeza solo estaba con sus paisanos.

Es una gran persona, siempre he tenido una gran relación con Enrique Ponce. Lo he seguido desde que era novillero y no me cabía la menor duda de donde iba a llegar.

Usted tuvo el honor de cantar el himno de Valencia en su reciente despedida, en el ruedo del Coso de la calle de Xátiva. ¿Qué sintió?

Mucha emoción. Fue algo improvisado. A Enrique me lo encontré́ un par de días antes de la corrida en el Palau de la Generalitat, donde había sido recibido por el presidente Carlos Mazón. Hacía tiempo que no lo veía y nos fundimos en un gran abrazo. Y en ese momento la idea partió́ del presidente Mazón, que me dijo: ‘¿A que no te atreves a cantar el himno en la corrida de la despedida de Enrique?’. Yo le dije: ‘Pues claro que sí me atrevo’. Faltaría más, y más para una figura como Enrique Ponce, que es el torero más grande del siglo, sin lugar a dudas. Pasará́ a la historia porque reúne todo: elegancia, estética, valor...

Usted está acostumbrado a llenar escenarios y a actuar en público, pero ¿hacerlo en una plaza de toros es algo especial?

Es especial, pero a mí sinceramente una plaza de toros no me gusta para los artistas. Yo creo que a un artista hay que verlo en un auditorio o en un teatro. En las plazas de toros se juegan la vida los toreros y es donde se celebra la gran fiesta nacional, aunque a muchos les pese la palabra nacional. Yo me siento muy orgulloso de ser español y de tener nuestras raíces y nuestras costumbres, aunque respeto muchísimo a quien no le guste.

Hábleme de su afición por los toros, ¿de dónde le viene?

Yo nací en Alcoy pero me he criado en Vall de Uxó, que es uno de los pueblos donde hay más fiestas de toros y vaquillas en la calle. Crecí con eso y claro que me gustan. Además, la parte de la familia de mi padre eran todos de Jaén y les gustaban muchísimo. Mi padre soñaba con que un hijo suyo fuese torero. Me gustaba de pequeño pero, gracias a Dios, me tiró mucho más la música
y tiré por ahí. En la música también hay cornadas, pero no son lo mismo.

¿Cómo definiría usted la figura del torero, alguien que en pleno siglo XXI hace que perdure el rito de ver a una persona jugándose la vida en un ruedo frente al toro?

Son personas a las que admiro muchísimo. Mira, yo desde que tenía 6 años quería ser artista, cogía un palito y cantaba como si fuera un micrófono. Con los toreros pasa lo mismo, cuando les ves de pequeño coger un trapito para torear... Para eso hay que nacer.

Además de a Enrique Ponce, ¿a qué otros toreros ha admirado?

Yo me acuerdo de pequeño que en casa gustaba mucho Diego Puerta, Paco Camino, El Viti, Dominguín. Mi padre era un gran admirador de esas grandes figuras que han sido un espejo para muchísimos chavales igual que los de hace 20 años son un espejo para los que hoy empiezan.

¿Y al revés, sabe de algún torero que le haya mostrado la admiración por su música?

Sí, muchísimos, una gran mayoría de ellos. Ten en cuenta que a los toreros les gusta lo bueno... Cantantes hay muchos pero buenos somos sólo unos cuantos.

Cuando está de gira, ‘de plaza en plaza’, de ruta por carretera, en los camerinos, requerido por los fans, ovacionado tras su actuación... ¿Se siente (salvando las distancias) un poco torero?

Bueno en primer lugar me siento músico y tengo los pies en el suelo. Me siento persona, que es lo más importante, y sigo poniéndome nervioso y preocupado antes de salir a un escenario por querer hacerlo cada día mejor. En eso sí nos parecemos. Llevo 42 años en los escenarios y me sigue pasando eso. El día que no me pase creo que habré perdido la ilusión.

Hablando de salir al escenario, por delante le viene la gira ‘Únicos’, junto a Tamara, ¿un mano a mano de lujo, no?

Sí. Hemos tenido que aplazar la primera fecha puesto que era en Requena y se ha inundado el teatro con este desastre. Empezaremos por teatros y luego en verano estaremos en muchos sitios más. Nuestras voces se mezclan muy bien y estamos muy contentos, ilusionados y con muchas ganas.

Su presencia en el ruedo de Valencia cantando el himno es otro ejemplo que evidencia los valores y la conexión del toreo con el arte. ¿Cómo definiría el toreo desde el punto de vista de nexo inseparable de la Cultura?

La conexión es innegable. Y es que el toreo se ha reflejado en los mejores artistas de la historia. En los pintores, en los escritores, en los escultores, en los músicos. El toreo forma parte de la historia de nuestro país, es un pilar importantísimo de la Cultura de España, de nuestras raíces, de nuestras costumbres. Forma parte de nuestra vida.

¿Cree que hay hermanamiento entre el mundo del toro y el de la música?

Sí, por supuesto, la música siempre ha ido y siempre irá unida al toreo. Cuando la faena empieza a cuajar lo primero que se pide es música. No existe una fiesta sin música.

Y sin embargo el ministro encargado de defender el toreo como Cultura es el mismo que quiere prohibir los toros... ¿Contradictorio no?

Bueno, pues tiene un problema. Es como si alguien que está al frente del Ministerio de Cultura está en contra de la música y quiere eliminarla. Respeto que no le gusten pero cuando uno gobierna de lo que sea tiene que hacerlo para todos y respetar a todo el mundo por encima de sus gustos.

¿Cree que no hay respeto hacia el aficionado taurino desde el otro lado?

A mi no me gusta el fútbol pero no voy delante de un estadio a manifestarme ni pido que eliminen el fútbol. ¿O es que en el fútbol no hay agresividad? Claro que la hay. Claro que tienen derecho de manifestarse y opinar lo que quieran, pero no a lanzar objetos como a mí me han tirado. Hemos tenido que contenernos ante esta gente o gentuza. Manifestarse sí, pero de eso a hacer chiringuitos y a querer eliminarlo... Es que son muchísimas las personas que viven del toro.

Precisamente uno de los argumentos de los antitaurinos siempre ha sido que el toreo cada vez interesa menos. Bien pues este año, en Las Ventas, se ha batido el récord de abonados y los asistentes han subido hasta casi un millón. ¿Cree que el toreo goza hoy en día de buena salud?

Yo creo que sí, creo que goza de buena salud pese a que muchos profesionales, sobre todo ganaderos, lo han pasado muy mal estos últimos años. Aquí́ en Valencia también ha subido mucho la asistencia a la plaza, se nota que hay interés por los toros. Yo creo que sobre todo en las plazas de primera se ha producido un ‘boom’. Y he de decir que en el mundo del espectáculo ha pasado algo parecido. Nosotros lo hemos pasado fatal tras la pandemia pero ahora vemos que la gente tiene cada vez más ganas de acudir al teatro, a escuchar música... Además, se nota que hay una renovación generacional, que hay gente joven, pero es normal: como se dice en el mundo taurino, los trastos se van pasando de padres a hijos. Y, como he dicho antes, es que lo bueno le gusta a todo el mundo.

Hablando de argumentos, ¿qué cree que nos falta en el mundo del toro para llegar a más gente?

Hay muchos aficionados, pero la mayoría de los que van a los toros, el gran público, no tiene ni idea. Creo que haría falta un programa en televisión que explicara bien la lidia, en qué consiste una corrida de toros, la cría del animal, por qué existe el toro bravo, cómo es la preparación de un torero, su disciplina... Eso sería importantísimo. Yo no entiendo de fútbol, pero si me lo explicasen bien, a lo mejor me interesaría. Hace falta formación e información para la gente joven.